"Mitch Epstein. American Nature" in mostra a Torino

Le Gallerie d'Italia – Torino presentano la mostra MITCH EPSTEIN. AMERICAN NATURE, la più importante retrospettiva del famoso fotografo americano Mitch Epstein, aperta al pubblico dal 17 ottobre 2024 al 2 marzo 2025.

L’esposizione, curata da Brian Wallis (CPW - Center for Photography at Woodstock), presenta per la prima volta riunite le serie fotografiche più significative degli ultimi vent’anni di Mitch Epstein in cui esplora i conflitti tra la società americana e la natura selvaggia nel contesto del cambiamento climatico globale: American Power, Property Rights e Old Growth. 

In American Power l’artista si concentra su come le nazioni e gli interessi privati sfruttano la natura, documentando l’impatto della produzione e del consumo di energia sul paesaggio e sulla popolazione degli Stati Uniti. Dal 2003 al 2008 Epstein ha viaggiato per il Paese per fotografare i siti di produzione di combustibili fossili e di energia nucleare, nonché le comunità che vivono accanto ad essi.

Nella serie fotografica Property Rights, Mitch Epstein si domanda a chi appartenga la terra e chi ha il diritto di sfruttarne o saccheggiarne le risorse. Queste fotografie indagano le complesse dinamiche della proprietà terriera in un paese basato sull’espansione coloniale e sullo sviluppo industriale. Epstein ha iniziato la serie Property Rights nella riserva Sioux di Standing Rock nel 2017. Le sue conversazioni e le sessioni di ritratti con gli anziani nativi lo hanno ispirato a cercare altri conflitti fondiari, in cui la gente comune ha creato movimenti straordinari per difendere la terra dalle acquisizioni da parte del governo e delle imprese.

L’ultima opera di Epstein, Old Growth – di cui si presenta in anteprima una parte commissionata da Intesa Sanpaolo - celebra le antiche foreste sopravvissute in regioni remote degli Stati Uniti. La quasi totalità delle antiche foreste americane, circa il 95%, è stato infatti distrutto nel secolo scorso. Epstein ha deciso di fotografare singoli alberi e biosistemi interdipendenti che sono sopravvissuti per secoli, molti per millenni.

Le sue fotografie, di grande formato, immergono i visitatori in una natura selvaggia primordiale non alterata dagli esseri umani, celebrando la maestosità e la resilienza di questi antichi regni viventi ed evidenziando ciò che l’uomo rischia di perdere a causa della crisi climatica.

Oltre a queste tre serie fotografiche, alla produzione fotografica di Epstein, nella sala immersiva delle Gallerie d’Italia – Torino, sarà presentato in anteprima il progetto originale di Mitch Epstein Forest Waves, un'installazione video e sonora delle quattro stagioni nelle foreste del Berkshire. Il video dei boschi che circonderà gli spettatori è accompagnato da una colonna sonora ipnotica dei musicisti Mike Tamburo e Samer Ghadry, registrata in quelle stesse foreste.

L'Arena delle Gallerie d'Italia - Torino ospiterà inoltre il cortometraggio di Epstein Darius Kinsey: Clear Cut, una raccolta visivamente avvincente di fotogrammi del fotografo di inizio XX secolo Darius Kinsey (1859-1945), che mostra eroici taglialegna in posa accanto a enormi alberi abbattuti nel nord-ovest americano. La proiezione è impostata sulla musica scritta da David Lang ed eseguita dalla violoncellista e cantante Maya Beiser. Insieme, queste due installazioni sono un omaggio alla natura selvaggia americana, un inno a ciò che resta e un'elegia per ciò che è stato distrutto.

Il catalogo della mostra, realizzato da Edizioni Gallerie d'Italia | Skira in italiano e inglese, presenta saggi del curatore e degli storici dell'arte Robert Slifkin e Makeda Djata Best, oltre a un'intervista di Epstein.

Mitch Epstein è stato pioniere nella fotografia a colori artistica negli anni '70. Le sue fotografie si trovano in numerose importanti collezioni museali, tra cui il Museum of Modern Art (New York), il Metropolitan Museum of Art e il Whitney Museum of American Art; Il Museo J. Paul Getty di Los Angeles; il Museo d'Arte Moderna di San Francisco; la Tate Modern di Londra.

Le fotografie e i film ambientati in India (Salaam Bombay! e India Cabaret) sono stati presentati a Les Rencontres d'Arles (2022) presso l’Abbazia di Montmajour del XII secolo, Arles, Francia. La serie Property Rights è stata esposta all'Amon Carter Museum of American Art di Fort Worth, Texas (2020-21), a Sikkema Jenkins & Co., New York (2019) e a Galerie Thomas Zander, Colonia (2019). Una rassegna del lavoro di Epstein è stata ospitata dal Multimedia Art Museum di Mosca (2020).

Nel 2013, il Walker Art Center di Minneapolis ha commissionato e presentato in anteprima una versione teatrale della serie American Power; diretta da Annie B Parsons e Paul Lazar combinava musica dal vivo originale di Erik Friedlander e narrazione dal vivo di Epstein, insieme a video, fotografie proiettate e materiale d'archivio. Epstein e Friedlander hanno rappresentato lo spettacolo al Wexner Center for the Arts, Ohio (2014) e al Victoria and Albert Museum, Londra (2015).

I diciassette volumi di Epstein, la maggior parte pubblicati da Steidl Verlag, includono Recreation (2022), Property Rights (2021), In India (2021), Rocks and Clouds (2017), New York Arbor (2013), Berlin (Steidl/The American Academy in Berlin, 2011), American Power (2009), Family Business (2003), vincitore nel 2004 del Kraszna-Krausz Photography Book Award.

Nel 2020, Mitch Epstein è stato inserito nella National Academy of Design. Nel 2011 ha vinto il Prix Pictet per American Power. Tra gli altri premi ricevuti figurano il Berlin Prize in Arts and Letters dell'American Academy a Berlino (2008) e la Guggenheim Fellowship (2003).

Epstein ha lavorato come regista, direttore della fotografia e scenografo in diversi film, tra cui Forest Waves, Dad, Mississippi Masala e Salaam Bombay!. Vive con la sua famiglia a New York.